แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมอันดับหนึ่งของตารางคะแนนพรีเมียร์ลีก ลงแข่งขันในศึก ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก รอบ 16 ทีมสุดท้าย นัดที่สอง เมื่อพุธที่ 9 มีนาคมที่ผ่านมา โดย แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เปิด เอติฮัด สเตเดี้ยม ต้อนรับ สปอร์ติ้ง ลิสบอน ทีมฟุตบอลจากลีกโปรตุเกส โดยในรอบ 16 ทีมสุดท้าย นัดแรก  แมนเชสเตอร์ ซิตี้  สามารถบุกไปเอาชนะถึงถิ่นด้วยสกอร์ 5-0

เกมนัดนี้ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า กุนซือแมนเชสเตอร์ ซิตี้ มีการเปลี่ยนตำแหน่งนักเตะบางรายจากเกมแมนเชสเตอร์ดาร์บี้แมตช์ ที่เอาชนะ ปีศาจแดงไปถึง 4-1 เกมนี้ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า จัดแนวรุกเป็นสามประสาน ราฮีม สเตอร์ลิง, ฟิล โฟเด้น และกาเบรียล เชซุส ส่วนทีมเยือนอย่าง สปอร์ติ้ง ลิสบอน ในเกมลีกนัดล่าสุดทำผลงานเยี่ยม โดยชนะ อารัวก้า ไปด้วยสกอร์ 2-0 ขึ้นมาเป็นทีมอันดับสองของซูเปอร์ลีกา โปรตุเกส โดยในเกมนี้ รูเบน อโมริม กุนซือของทีม วางตัวรุก ให้ อิสลาม สลิมานี่ ทำหน้าที่เป็นกองหน้าตัวเป้า วางตัว เปาลินโญ่ และ ปาโบล ซาราเบีย คอยสนับสนุน

ในเกมนี้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เล่นแบบไม่กดดัน แม้จะทำประตูไม่ได้ จบเกมทั้งสองทีมเสมอกันไปแบบไม่มีประตู 0-0 แต่รวมผลสองนัด แมนเชสเตอร์ ซิตี้ สามารถผ่านเข้าไปเล่นในรอบ 8 ทีมสุดท้ายได้ ด้วยผลประตูรวม 5-0 โดยการจับคู่แข่งขันในรอบ 8 ทีม จะจับสลากในวันศุกร์ที่ 18 มีนาคม นี้

โจเซป กวาร์ดิโอล่า ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เผยความรู้สึกหลังเกมที่เปิดบ้านเสมอกับ สปอร์ติ้ง ลิสบอน ว่า ในรอบ 8 ทีมสุดท้ายของ ศึก ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เจอกับทีมใดก็ได้ใน พรีเมียร์ลีก อังกฤษ เพราะไม่ว่าจะเป็นทีมใด มันก็ไม่ใช่งานง่ายสำหรับ “เรือใบสีฟ้า” และทีมตัวเองก็ไม่ใช่งานง่ายสำหรับทีมคู่แข่งเช่นเดียวกัน

โจเซป กวาร์ดิโอล่า กล่าวว่า “ผมไม่มีปัญหาเลยถ้าผลการจับสลากรอบ 8 แปดทีมสุดท้าย จะต้องไปเจอกับทีมในพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ด้วยกันเอง”  หลังจากแมนฯ ซิตี้ สามารถเข้าสู่รอบ 8 แปดทีมสุดท้าย หรือ รอบก่อนรองชนะเลิศของศึก ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ได้แล้ว ซึ่งรอบนี้ ทีมฟุตบอลจากลีกเดียวกัน สามารถฟาดแข้งกันเองได้

เมื่อเขาโดนสื่ออังกฤษถามว่า ตัวเขาอยากเลี่ยงที่จะเจอกับทีมจาก พรีเมียร์ลีก ในรอบ 8 แปดทีมสุดท้าย หรือไม่ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ระบุว่า “ส่วนตัวผม ตอบได้เลยว่า ไม่ แน่นอนมันไม่ใช่งานง่ายแน่ๆ ที่เจอกับทีมจาก พรีเมียร์ลีก แต่ในทางตรงกันข้าม พวกเขาเจอกับเราก็ไม่ใช่งานง่ายเหมือนกัน ไม่ใช่แค่ทีมจากพรีเมียร์ลีกนะ แต่หมายถึงคู่แข่งจากลีกอื่นๆ ในยุโรปด้วย”

“ตอนนี้ แมนฯ ซิตี้ เป็นหนึ่งใน 8 ทีม ที่ยอดเยี่ยมที่สุดในยุโรปแล้ว มันเป็นความภูมิใจของพวกเราที่สามารถทำผลงานเข้ามาสู่รอบนี้ได้ วันศุกร์หน้าพวกเราก็จะทราบผลการจับสลากการประกบคู่ ซึ่งแน่นอนว่า เราต้องเตรียมตัวให้พร้อม ระหว่างทาง ทีมเต็งบางทีมก็ตกรอบไม่สามารถเข้าสู่รอบ 8 แปดทีมสุดท้ายได้  แต่ทีมจากพรีเมียร์ลีกทั้ง 4 ทีม ไม่แน่ว่าอาจเข้าสู่รอบนี้ได้ทั้งหมด”

ในขณะที่ผู้รักษาประตูมือหนึ่งของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้  อย่าง เอแดร์ซอน เชื่อมั่นว่า ฤดูกาลนี้ทีมของตัวเองยอดเยี่ยมมากพอที่จะคว้าแชมป์ 3 รายการ  ทั้ง พรีเมียร์ลีก, เอฟเอ คัพ และ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก มาครองได้ทั้งหมด แต่ก็ยอมรับว่ามันเป็นงานยากสำหรับทีม

ปัจจุบัน แมนเชสเตอร์ ซิตี้  มีโอกาสสูงมากที่จะคว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก ได้อีกสมัย จนถึงตอนนี้พวกเขาทำแต้ม มากกว่า ลิเวอร์พูล ทีมรองจ่าฝูงอยู่ 6 แต้ม แต่ลิเวอร์พูล ลงเตะน้อยกว่า  1 นัด ขณะที่รายการชิงถ้วย เอฟเอ คัพ แมนเชสเตอร์ ซิตี้  สามารถเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศได้แล้ว ซึ่งพวกเขามีโปรแกรมเตะกับ เซาธ์แฮมป์ตัน ส่วนในรายการ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ก็ผ่านเข้าสู่รอบ 8 แปดทีมสุดท้าย ได้สำเร็จ

“เรามีโอกาสสูงที่จะคว้าแชมป์ได้ทั้ง 3 รายการ แต่มันไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะอย่างที่รู้กันว่า พรีเมียร์ลีก เป็นการแข่งขันที่ดุเดือดและตึงเครียดมาก โปรแกรมการแข่งขันก็โหด อย่างในช่วงบ็อกซิ่้งเดย์ เราต้องแข่งขันต่อเนื่องกันหลายๆนัด ”

“แมนเชสเตอร์ ซิตี้  มีคุณภาพมากพอที่จะคว้าแชมป์ได้ทั้ง 3 รายการ เราแสดงให้พวกคุณเห็นแล้วว่าทำได้ในช่วงที่ผ่าน และแน่นอนว่าฤดูกาลนี้เราจะทำได้อีกครั้ง การแข่งขันทุกรายการ ทั้งพรีเมียร์ลีก หรือ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก มันเต็มไปด้วยความท้าทาย เราตั้งใจเล่นในทุกๆ เกม และต้องทำให้ได้ “